L’avant dernière course du calendrier de la Formule 1 se déroule à Las Vegas. Le
circuit est construit sur le légendaire « Strip », la rue principale, la plus célèbre
et la plus glamour de la ville. Mais de nombreux problèmes se profilent avec
des critiques qui pleuvent de toutes part entre les habitants et les pilotes.
Mécontent, c’est ainsi que se sentent les habitants de la célèbre ville de l’état
du Nevada. Le circuit urbain d’environ 6 kilomètres amène beaucoup de
curiosité avec au moins 100 000 spectateurs qui sont attendus chaque jour,
mais cet engouement ne semble pas concerner ceux qui vivent ou travaillent à
Las Vegas… Des images circulent sur Internet montrant les désagréments créés
par les travaux de construction du circuit, qui impliquent les rues les plus
fréquentées de la ville, rallongeant les trajets.
Le site Jalopnik, spécialisé dans les sports automobiles nord-américains, a
recueilli des témoignages d’ouvriers et de résidents de Las Vegas, tous assez
critiques à l’égard des organisateurs. Un membre d’un syndicat local a par
exemple déclaré : « La Formule 1 n’a pas réussi à comprendre Las Vegas. Il voit
simplement les rues sur une carte, les chambres d’hôtel à louer et les dollars à
gagner. Les gens vivent, travaillent et élèvent leurs enfants ici. La Formule 1 ne
semble pas s’en soucier. »
Taxes pour les locaux
Et la manière de faire de la FIA semble lui donner raison ! Les organisateurs de la course paraissent loin d’être enclin à garantir à quiconque une vue aisée du spectacle sur la piste. Si les hôtels veulent avoir une vue confortable sur le circuit, ils doivent payer des frais énormes. La F1 a demandé que les locaux situés le long du circuit s’acquittent d’une taxe de 1 500 $ par personnes pour les frais de licence. Et si le chiffre paraît petit, mieux vaut faire le calcul : pour un restaurant pouvant accueillir 1 500 places, la facture s’élèverait à 2,25 millions de dollars, quel que soit le nombre de convives qui pourrait profiter de la vue. Les locaux, sidérés, refusent de payer cette somme. Mais, la F1 a été très claire : ceux qui n’ouvriront pas leur portefeuille devront se préparer à voir leur vision obscurcie par des bâches et même des faisceaux lumineux visant à empêcher les clients de ces structures d’assister au Grand Prix.
Des températures glaciales
Si la FIA, a tout prévu pour maximiser les profits avec les tarifs réservé, elle n’a
visiblement pas tout prévu en matière sportive. A commencer par la météo !
Les températures sont annoncées très basse -entre 5 et 7°C-, ce qui pourrait
occasionner quelques soucis de pneumatiques pour les écuries. « C’est la seule
chose que nous n’avions pas envisagée au départ. On l’a oublié. » a avoué Ross
Brawn, directeur sportif de la F1 entre 2017 et 2022, à l’origine du retour des
monoplaces dans la cité du Vice. « Faire fonctionner les voitures à ces
températures peut devenir un défi » a-t-il concédé dans le podcast TalkSport.
« 99 % de show, 1 % de sport »
Ce n’est pas le seul souci, la qualité du circuit pose également des problèmes !
Après à peine dix minutes des premiers essais libres, la Ferrari de Carlos Sainz a
heurté une bouche d’égout descellée. L’incident a provoqué un drapeau rouge,
quelques minutes avant que les organisateurs n’annoncent que la session ne
reprendrait pas. Afin d’éviter ce type de problème, toutes les plaques d’égouts
doivent subir un double traitement : un vissage, puis un soudage. La piste
pourtant est normalement vérifiée mais les conditions de vérification restent à
éclaircir. Au passage de Carlos Sainz, la plaque a arraché tout le dessous de sa monoplace. Le patron français de Ferrari, Frédéric Vasseur, s’est présenté
furieux après l’incident : « La monoplace est complètement endommagée, son
moteur et sa batterie. Je trouve que c’est inacceptable ! » a-t-il lancé devant la
presse. « Ça nous coûte une fortune. On ne participera pas aux essais 2, c’est
sûr. ». Cela n’arrangera pas l’avis des pilotes qui s’étaient déjà plaints de
l’horaire du Grand Prix ainsi que son ajout dans le calendrier : « 99 % de show, 1
% de sport », avait notamment taclé le champion du monde Max Verstappen.
Le Grand Prix de Las Vegas serait-t-il donc un excès de paillettes et de strass ?
Rendez-vous ce dimanche matin 7h pour savoir !
